少儿编程教育是通过编程游戏启蒙、可视化图形编程等课程，培养学生的计算思维和创新解难能力的课程 ，一般来说，针对6-18岁的少年儿童开展的编程教育，现在，最常见的形式是线上和线下模式相结合的课外培训，根据先易后难的学习进程，少儿编程教学可以大致分为两类：一类是Scratch或是仿Scratch的图形化编程教学，以培养兴趣、锻炼思维为主，趣味性较强。孩子可以创造属于自己的动画，故事，音乐和游戏，这个过程其实就像搭积木一样简单，此外，还有机器人编程，也就是搭建机器人，通过运行程序让它动起来，着重培养孩子的动手能力，另一类是基于Python、C++等高级编程语言的计算机编程教学，目标往往是参加信息学奥赛等科技品牌赛事，如信息学奥林匹克竞赛/联赛、机器人竞赛、科技创新大赛等，或为后续的专业学习和职业技能打下基础，在这里，可以熟悉编程原理，执行代码操作，适合有一定数学基础、英语基础和逻辑思维的孩子。近年来，越来越多的机构涉足少儿编程和机器人培训领域，同时也涌入了很多创业者,在美国， STEAM教育已成为其素质教育的核心，编程、3D打印、机器人等新技术教育已走进了美国的中小学校，美国前总统奥巴马也曾参与“编程一小时”活动，并呼吁美国小朋友“别总在手机上玩，要去编程”。

为什么要教孩子学编程呢？

计算机编程对少儿认知的影响有很多方面，主要表现在计算机程序设计对儿童的认知能力、认知发展和能力有重大的影响。越来越多的人认识到儿童必须具备计算机知识，计算机在家庭和学校环境中是随处可见的，但关于使用计算机对儿童思维的影响，仍有一些问题没有得到解答。

以前认为过于抽象的概念不适合发展水平，计算机可包括抽象的、具体的和个人的，它们帮助儿童更有效地学习，让孩子的思维过程有意识，通过计算机编程做他们想做的事情，孩子们必须思考如何自己完成任务，从而思考它们自己是如何运作的。计算机编程环境有望成为认知过程教学的有效工具，虽然这是一个比较新的领域。

个别儿童所达到的技能水平存在很大差异，儿童的编程能力往往局限于编程的难度不能过大，现有的控制性研究很少，只给出了关于编程对孩子的认知能力有很大影响。在编程中儿童发明、构造和改装他们自己的项目，教孩子学编程可促进发散思维，鼓励孩子思考他们的想法并实施，编程应该引导他们发展认知能力，特别是当他们理解和不理解指令时意识到需要解决和改善问题的能力。

同样少儿编程可让儿童思考他们的错误，培养纠正能力。如果计算机编程能够让儿童掌握以前认为对他们的发展水平来说过于抽象的想法，可能会加速认知发展，包括操作能力。由于编程涉及给出明确的想法，应该提高儿童从自己和他人的角度描述的能力，从计算机编程中获得的好处都可用于日常生活当中。