1972年，美国南加洲大学临床心理学专家爱尔丝(JeanAyresa)博士首先提出了感觉统合理论。这一理论的提出标志着儿童行为理论和儿童心理学的完美结合。儿童的行为表象不仅受到外界环境的影响，同时也被内驱力的强度影响着。感觉统合意味着帮助儿童强健体格，完善人格，塑造良好的社会行为。
一、概念
感觉统合(Sensory IntegrationTheory)，即指机体能够利用各个感觉器官从周围
环境中通过不同的途径获得各种感觉信息，并将这些感觉信息输入到大脑；大脑对输入的信息做综合加工(解释、比较、增强、抑制、联系、统一)，随后发出指令，使机体做出适应性反映的能力。例：针刺手指。用针刺手指，手指感觉到疼痛，将疼痛感输入大脑，大脑对疼痛感进行分析和处理：即下达指令"缩回手指"。
二、感觉统合运作
只有经过感觉统合，神经系统的不同部分才能协调整体工作，使个体与环境顺利接触。人出生时大脑约有2000亿个脑神经细胞，一岁时就有一半左右的脑神经细胞死亡，并且从此以后不以任何形式增多，成人脑中大概有1400亿个脑细胞。脑神经细胞是如何死亡的
呢?首先让我们来看看脑神经系统是如何展开工作的，众多的神经细胞之间是通过突触相互连接的，神经突触并没有结合在一起，而是以搭扣的形式通过微弱的静电传递信息。当我们把感觉刺激顺利的输入到脑神经细胞，并接受大脑所发出的指令时，这一条感觉通道便被使用了一次，神经细胞突触也简单的扣搭在一起。随着这条感觉通道使用的次数增多，神经细胞之间搭扣的范围也拓宽了，静电流通也就顺畅了，这样我们就渐渐习惯了使用这种感觉通路。这条感觉通路的神经细胞很活跃，因此死亡的数量很少，大量死亡的是我们没有使用或很少使用的脑神经细胞。
大脑把各种感觉信息统合处理后向机体发出指令，我们本身根据指令做出的适应性反应，又是一个新的回馈刺激，提供大脑有关我行为的信息，帮助我们发展出更有效的行为反应。籍着这种持续不断的感觉统合过程，大脑的分工越来越精细功能越来越好，个人的学习能力和适应能力也就越来越强。