自闭症也叫儿童孤独症，它是普遍性发育障碍的一种亚型。在男性中更常见。始于婴幼儿时期。它主要表现为各种程度的语言发育障碍，人际关系障碍，兴趣狭窄，行为方式刻板。大约四分之三的患者有明显的智力低下，患儿在一般性智力落后的背景下某方面具有较好的能力。

　　(一) 游戏和认知能力

　　在假装游戏中使用象征性事物，可以帮助自闭症儿童抽象能力的发展，假装游戏中儿童想象玩具为其它物品，在游戏中做象征性转换，能增加联想、逻辑、抽象思考的发展。透过游戏自闭症儿童操作玩具，并增进对物体功能和意义的察觉。

　　专家指出游戏可增进问题解决能力，游戏能使行为及想法弹性和创新，有效解决问题。提供自闭症儿童探索与创造的机会，自闭症儿童在象征游戏中能挣脱惯例的联想，以新奇和弹性的方式组合想法，因此游戏扩大创造力、想象力。游戏中*尝试各种玩法，有助于日后问题解决能力的增进。

　　(二) 游戏和社会能力

　　游戏让自闭症儿童学习轮流、分享和沟通，也提供练习社会技巧的机会，向同伴表达亲密、感情和建立友谊，同伴游戏让儿童有机会熟练社会沟通策略，学习协商与妥协，共同解决游戏中的冲突。自闭症儿童学习解读社会线索，成功受邀请和加入同伴团体。假装游戏对于儿童的社会发展很重要，合作游戏剧本时儿童互相探索游戏角色、主题、责任、协商和妥协。由游戏中检验人类可能的互动和关系，并熟悉沟通技巧。研究中发现玩团体游戏时，自闭症儿童有机会练习社会技巧并熟练，进而运用社会技巧，共同游戏建立友谊。。

　　(三) 游戏和语言能力

　　语言由许多不同层面共同组成，包括语音、语法、语意、语用等，成人与婴儿玩声音游戏，大人对婴儿所发出的声音做增强，提高了婴儿发声的质与量。同伴游戏对于学习新字汇、复杂语言结构、会话规则很重要。观察儿童游戏，发现儿童常玩一些不同形式或规则的语言游戏，如：儿童常重复一些无意义的音节、语意和语句，这些语言游戏可使儿童熟悉新的语言技巧，并增加对语音规则的了解。认为游戏时语言的功能有模仿成人语言、假装、解释、讨论游戏，帮助儿童角色扮演的对话又增加字汇，大部分研究发现游戏与语言发展成正相关。

　　(四) 游戏和情绪发展

　　游戏让儿童发泄受创事件的负面情绪，从不好经验中转换心情，转换负向感觉至替代物体，如：儿童在大人对他喋蝶不休后，可能会对着洋娃娃喋蝶不休，对父母严厉的处罚有所不满时，在游戏中较容易有攻击行为发现游戏与人类焦虑的产生有关，如用此观点来建构情绪或调节，那此类研究仍是十分有前途，所以游戏在儿童的情绪发展也应扮演着重要角色。