儿童的行为与神经递质密切相关，研究调查中显示：中枢神经系统5-羟色胺或多巴胺活性下降是导致自闭症的关键性因素，神经递质的异常会使患儿表现出孤独以及和周围人建立不起来和谐的关系，患儿会存在语言和认知上的障碍，极力避免与人的视线接触，婴儿脑伤包括在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成大脑发育不全，生产过程中早产、难产、新生儿脑伤，以及婴儿期因其感染脑炎、脑膜炎等疾病造成的脑部伤害等因素，都可能增加自闭症机会。很多自闭症患儿可能是没有语言或迟滞，特殊的语言用法，例如重复问话者的部分或全部问话内容;背诵出曾听过的广告词、话、歌曲等;你、我、他分不清楚，即使随着年龄增长语言沟通有些进步，其对话也呈现出机械式地将所背的回答出来，自闭症相对于其它能力有较佳的记忆性，但理解、抽象、推理能力有缺陷。

　　1.语言障碍

　　大多数自闭症儿童在语言发展上有延迟或障碍。他们通常在两三岁的时候不会说话，或者在正常的语言发展后语言退化。他们在两三岁之前就有表达性语言，随着年龄的增长逐渐减少甚至丧失。他们一生都保持沉默，或者在少数情况下使用有限的语言。他们在语言感知和表达能力上存在一些障碍。

　　2.社交障碍

　　自闭症患者无法与他人建立正常的人际关系。年轻时，他们与他人没有眼神交流，表情不佳，缺乏期待父母和其他人拥抱的表情或手势，甚至拒绝拥抱他们。

　　我分不清亲戚和别人的关系。我对待我爱的人和对待别人一样。我无法和父母建立正常的依恋关系，同龄孩子之间也很难建立正常的伙伴关系。例如，在幼儿园，他们更喜欢一个人，不喜欢和同龄人一起去一起玩;当他们看到一些孩子热情地玩游戏时，他们没有兴趣观看或参与的愿望。

　　3.兴趣范围狭窄，行为模式僵化

　　患者对普通孩子热衷的游戏和玩具不感兴趣，喜欢玩一些非玩具物品，比如瓶盖或者观察旋转电风扇，可以持续几十分钟甚至几个小时而不觉得无聊。

　　我对玩具的主要功能不感兴趣，但非常注重非主要功能：患者固执地要求保持日常活动的作息不变，比如睡觉时间、出门的路线等。如果这些活动停止或行为改变，患者会表现出明显的不适和焦虑，甚至抗拒行为。患者可能会重复僵硬的动作，如拍手、转圈等。

　　4.精神发育迟滞

　　自闭症儿童中，智力表现非常不一致，大多数患者表现出不同程度的智力低下。国内外研究表明，约50%的自闭症儿童患有中度以上智力低下(智商低于50)，25%属于轻度智力低下(智商为50-69)，25%智力正常(智商大于70)。