儿童的行为与神经递质密切相关，研究调查中显示：中枢神经系统5-羟色胺或多巴胺活性下降是导致自闭症的关键性因素，神经递质的异常会使患儿表现出孤独以及和周围人建立不起来和谐的关系，患儿会存在语言和认知上的障碍，极力避免与人的视线接触，婴儿脑伤包括在怀孕期间窘迫性流产等因素而造成大脑发育不全，生产过程中早产、难产、新生儿脑伤，以及婴儿期因其感染脑炎、脑膜炎等疾病造成的脑部伤害等因素，都可能增加自闭症机会。很多自闭症患儿可能是没有语言或迟滞，特殊的语言用法，例如重复问话者的部分或全部问话内容;背诵出曾听过的广告词、话、歌曲等;你、我、他分不清楚，即使随着年龄增长语言沟通有些进步，其对话也呈现出机械式地将所背的回答出来，自闭症相对于其它能力有较佳的记忆性，但理解、抽象、推理能力有缺陷。

“孤独症”和“自闭症”同为英文Autism一词的中译名。“孤独症”主要被中国大陆地区的医学界及特殊教育界所使用；“自闭症”则是在大陆以外的中国台湾、香港地区，日本、新加坡、马来西亚等使用汉字或汉语的*使用。因此自闭症又称孤独症，被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍，其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式，是一种广泛性发展障碍，以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。

什么是自闭症？相信大家也有对自闭症有一个简单的了解。我们都知道从身体发育和外表上来看，自闭症儿童和正常儿童几乎没有什么差异，但在认知、情绪和行为方式等方面都有比较明显的特征。

眼神：那些患有自闭症的婴儿从出生的一月起就可以看出他们无法和父母或抚养人进行眼神接触。对人的脸型也不感兴趣，有的观察表明，三个月的自闭症婴儿尚不能区分人脸。

共同注意：共同注意是一种使用感官与他人分享喜悦的社交能力，对正常儿童来说，大约8-12月的婴儿会显示出共同注意这一社会能力。但大多数的自闭症儿童表现出定向发射的迟钝，缺乏对一定对象的指向和集中，注意的组织和维持作用差，也不能产生共同注意。另外，自闭症儿童在注意方面的表现往往是矛盾的，有时对外界的刺激表现出漠不关心，有时又出现明显的过度选择，即面对多种刺激时，只能专注于其中的某一个刺激，仅能对这一刺激作出反应。比较而言，自闭症儿童更倾向于对物的注意而不是对人的注意。

智力：一般来讲，自闭症儿童常伴随着智力偏低或轻度智力障碍，但有的又会在空间知觉、机械记忆、计数、艺术和操作等方面表现出超凡的能力，这种单项突出的认知能力常使人感到困惑。

语言：在语言方面，尤其是语言沟通方面，自闭症儿童明显的表现出落后和无能。Rutter在他的早期研究中就指出，大约有一半的自闭症儿童不具备实用性语言。他们经过早期训练，一般会在6岁前开始说话，若到十岁都没有开始讲话，他就很有可能出现口语，甚至终身保持缄默。自闭症儿童的音质、音量、音调方面常显示出与正常儿童不同。