多动症的核心症状是，与发育年龄不相称的注意缺陷、活动过多和行为冲动。相当一部分多动症患儿会伴有学习困难、焦虑、对立违抗和品行障碍等。

　　注意缺陷，是指主动注意保持的时间达不到这个年龄所应该达到的正常水平。多数患儿注意力不集中，上课时不能专心听讲，容易受环境的干扰而分心，注意对象频繁地从一种转移到另一种。做功课时也不能全神贯注，边做边玩，不断改变作业内容，不断以喝水、吃东西等为由中断作业，因动作拖拉而使得写作业的时间明显延长。轻度注意缺陷时，可以对自己感兴趣的活动集中注意，比如看电视、听故事等;严重注意缺陷时，对任何活动都不能集中注意。

　　活动过多，是指在需要相对安静的环境中，活动量和活动内容比预期的明显增多，在需要自我约束或秩序井然的场合中显得更加突出。表现为过分不安宁，小动作多，跑来跑去。在教室内不能安静地坐着，在座位上扭来扭去，左顾右盼，东张西望，摇桌转椅，招惹别人，随便离开座位走动。话多、喧闹，故意闹出声音来引起别人的注意。喜欢危险的游戏，爬高下低，爱搞恶作剧。

　　行为冲动，是指在信息不充分的情况下就做出快速、不精确的行为反应。表现为幼稚，任性，自我控制力差，容易激惹冲动，易受外界刺激而兴奋，挫折感强。行为唐突、冒失。事前缺乏缜密的考虑，行为不顾后果;出现危险的举动或破坏行为后，不会吸取教训。