无法与他人建立人际关系，某些自闭症在襁褓时即被发现玩自己的手脚、发呆、对人没反应也不喜欢人抱,眼晴不看人，甚至躲避视线的接触，不理人，视而不见，听而不闻，不怕生人，没有明显分离焦虑，即使遇到挫折也不会主动寻求慰藉，外出时，自己走自己的，甚至不会回头找父母，不和别人一起玩，顶多只是跑跑跳跳而己。自闭症孩子出现重复性行为或有固定特殊的玩法，无法玩有规则的游戏，另外也会出现咬，舔，撕，丢，闻东西，或是触摸某些物品，斜眼看物，凝视反光、霓红灯或旋转物，除玩法固定外，也会有固定化、仪式化的现象，自闭症儿童自从1943年公布世界以来，逐渐被人们所重视，人们也更加关注地去研究它，自闭症儿童的行为表现在孩子与孩子之间有很大的个体差异，并且随着发育，不同年龄也有不同表现，自闭症不同于儿童期精神疾病以及发育障碍。

《美国医学会杂志》８日发表的一项最新研究对音乐疗法治自闭症患儿的功效提出质疑，认为这种治疗手段并没有改善他们的病情。

为评估音乐疗法的作用，挪威格里格学院音乐治疗研究中心的克里斯蒂安·戈尔德等人研究了３８４名自闭症患儿，他们来自澳大利亚、奥地利、巴西、韩国、美国和英国等９个*，年龄介于４岁至７岁之间。

这些孩子被随机分成两组，一组接受增强型标准治疗，另一组接受增强型标准治疗加即兴演奏式音乐治疗。增强型标准治疗是指当地所能得到的普通治疗，以及给家长提供咨询；而在即兴演奏式音乐治疗中，受过训练的音乐治疗师会和每个孩子一起唱歌或演奏音乐，这些活动都经过调整以适应孩子的关注焦点，目的是促进孩子社交技能的发展。

研究人员发现，在接受治疗５个月后，两组孩子的病情只有小幅改善。而对社交能力影响的检测指标显示，两组孩子自闭症的症状严重性并无显著差异。

戈尔德等人因此得出结论：“这项结果并不支持用即兴演奏式音乐治疗来减轻自闭症孩子的症状。”

《美国医学会杂志》同期配发了美国波士顿大学萨拉贝斯·布罗德－芬格特等人撰写的评论文章，指出这项结果与之前一项综合分析研究的结论恰好相反，之前研究发现有充足证据表明音乐疗法可能改善了自闭症的主要症状，包括社会互动、非语言交流及亲子关系等。

这篇评论文章写道：“现在是时候放弃自闭症音乐疗法吗？还是要投入在更受控环境中利用谨慎挑选的人群进行进一步研究？这是摆在自闭症研究和患者面前的一个问题。”