自闭症又称为孤独症，是一种起源于婴幼儿期的精神发育障碍性疾病，自闭症患者自小便开始表现出独有的特征，如语言理解和表达的困难、难以与周边的人建立情感、对各种刺激的异常反应及行为一成不变等，其一般儿童有所不同,但是自闭症患儿的特征也会随着其年龄、智商及自闭症的严重程度而有所不同。很多自闭症患儿可能是没有语言或迟滞，特殊的语言用法，例如重复问话者的部分或全部问话内容;背诵出曾听过的广告词、话、歌曲等;你、我、他分不清楚,即使随着年龄增长语言沟通有些进步，其对话也呈现出机械式地将所背的回答出来,自闭症相对于其它能力有较佳的记忆性，但理解、抽象、推理能力有缺陷。

新华社北京4月2日电4月2日是世界提高自闭症意识日。关于自闭症，我们需要了解的基本知识有哪些？我们能为自闭症患者做些什么？以下是根据世界卫生组织相关介绍和近年来一些研究成果整理的问答：

问：什么是自闭症？主要症状有哪些？

答：自闭症是一种严重的精神发育障碍，其概念由美国约翰斯·霍普金斯大学专家莱奥·坎纳于1943年首次提出。

症状一般在3岁以前就会表现出来，主要包括漠视情感、拒绝交流、语言发育迟滞、行为重复刻板以及活动和兴趣范围的显著局限性等。

自闭症是全球患病人数增长最快的病症之一。世卫组织估计，全世界每160名儿童中就有1名患有自闭症。

问：病因是什么？有什么治疗手段？

答：病因尚无定论，目前主要有神经系统损伤、脑的特定部位功能低下、多巴胺系统缺陷、遗传、病毒感染和免疫缺陷等10余种观点和假说。

特别需要指出的是，根据世卫组织的介绍，现在并无证据显示任何疫苗可能增加自闭症患病风险。此前提示存在因果联系的研究被发现研究方法存在严重缺陷。

现有医学手段还不能从根本上治愈自闭症。专家说，2岁至6岁是自闭症最佳治疗时机，越早治疗效果越好。目前相关疗法主要有行动疗法、药物疗法、食物疗法和心理疗法。

问：近年来的相关科研进展如何？

答：这一领域的研究重点是揭示具体发病机制，以及探索有效疗法。近年来有不少相关成果。比如，一个国际团队2014年报告说，他们确认了百余种与自闭症有关的基因变异。这将有助了解自闭症的发病机制，开发早期筛查方法。

去年9月，日本科研人员通过临床研究发现，后叶催产素能够改善成年男性自闭症患者的症状。

今年1月，中国研究人员在英国《自然》杂志上报告说，他们培育出一种转基因猴，使猴子及其后代都表现出与人类自闭症相似的行为。这一灵长类动物模型将有助医学界深入研究人类自闭症的病理和治疗方法。

问：我们能做什么？

答：日本自闭症专家白崎研司曾总结：“治疗自闭症非常关键的一点是要将自闭症患者作为正常人来对待，换句话说，就是要尊重患者的人格。”

在此前的世界提高自闭症意识日致辞中，联合国秘书长潘基文也多次呼吁人们采取行动，努力建设一个更包容的社会。

正确看待自闭症患者，尊重和理解他们的人格和个性，帮助他们参与社会活动、融入社会生活，这些是人人都可参与的行动，也符合联合国设立世界提高自闭症意识日的初衷。