自闭症儿童的语言理解能力和表达能力都低，他们无法理解也不会运用复杂的语言、肢体动作，连用手势说“再见”都无法做到，不会像其他儿童一样玩积木，做游戏。平时少说话或经常一整天都不说一句话，有时开口说话也容易出现简单的语法错误。自闭症儿童还常常出现不明原因的独自发笑，情绪不稳定。

　　如何进行面孔识别，与人的视线行为特征有直接联系，要了解自闭症儿童的特殊性，我们有必要先对普通儿童对他人面孔认知的发展有一个粗略的了解。

　　(一)普通儿童的视线行为发展

　　对他人的面孔认知，为人的生存和交流提供了非言语信息，因此对前言语阶段的儿童而言有特别重要的意义。

　　在出生头几天，婴儿就表现出喜欢看人脸，到3～7个月时，就开始区分熟悉与不熟悉的面孔、会对不同性别的面孔产生不同的反应，还表现出对倒立面孔的认知偏好。1岁左右的婴儿则能根据他人目光注视、面部姿势的指示行动。到2岁左右，儿童开始对他人的悲伤有情感性和亲社会性的行为反应。

　　(二)自闭症儿童的视线走势特点

　　多项研究显示，相比较而言，普通儿童对面孔视觉刺激的记忆明显优于非面孔视觉刺激，自闭症儿童的非面孔认知任务中的成绩往往优于面孔认知。自闭症儿童在面孔识别测试中的成绩比其他发育障碍的儿童低;在人物照片匹配和识别任务中则比普通儿童差，但在使用建筑物的图片匹配和识别任务中，他们的能力与对照组没有差别，这说明了自闭症儿童面孔识别能力低下不是由于视觉辨别困难所致。那么是什么原因造成的呢?

　　有研究表明，自闭症儿童在加工面孔信息时其视线走势有异常。研究者运用眼动仪来检测记录的自闭症儿童与普通儿童在面孔认知时视线走势的比较图。这张图直观形象，有助于我们理解这个自闭症儿童面孔识别能力低下的原因。

　　不管所呈现的是人的喜、怒、哀、惧哪种表情，自闭症儿童的视线都集中在人脸的一侧，视线走势狭小，很难对人脸进行全面认识，而普通儿童的视线走势集中在包含人的五官的中心三角地带，因而他们易于全面识别他人的面孔。或许正是由于这种只注重局部细节而不是整体特征的视线的信息加工，使自闭症儿童与普通儿童相比，其面孔认知的能力明显薄弱，由此也印证了在弱中心统合理论之假设。

　　道孙等对此提出了两种解释，一是知觉、认知缺陷，二是动机和情感缺陷。“知觉、认知缺陷”论认为自闭症儿童可能总体知觉方面存在问题，因为始于生命早期的总体知觉、认知缺陷，使自闭症儿童不能从对面孔相应的知觉中有效地提取信息，也可能是因为支持面孔加工的梭状回存在着功能障碍。“动机、情感缺陷”论认为自闭症儿童面孔加工的缺陷可能源于其社交动机的缺陷，而社交动机缺陷与形成社交刺激的奖赏机制存在障碍有关。

　　综上所述，自闭症儿童尽管在共同注意、自我认知和他人认知上干预，这些问题会在很大程度上得到缓解或得到改进。因此，我们不仅要知其然，更要知其所以然;不仅能知其所以然，更需有良好的改进、改善策略。