进入青春期以后，青少年身心迅速发展变化，人脑在二十岁左右才结束发育，此时前额叶、杏仁核等快速发展但尚未发育成熟，青少年们会表现得爱冒险、喜欢挑战常规而不考虑后果，此时又在一系列成长的挑战下表现出较强的感知恐惧与焦虑能力：关注自身、在意他人评价，渴望成人世界给予他们成人式的尊重与信任，而成人世界不一定恰逢其时地做出恰当的回应，因心智尚幼稚加之缺乏社会经验常经历挫败，很多时候将挫败感归因于成人和外部世界的约束，于是产生反抗甚至对立心理，这个阶段被认为是“叛逆期”。

何谓“早恋”？在提法上颇有争议。就目前我国的实际情况及社会规范来说，中学生谈恋爱属于早恋，主要原因有两点：一是经济生活尚未*。恋爱的目的是两性结合成婚，这需要经济上*，生活上自立而且有能力承担家庭责任。中学生显然不具备这个条件。二是谈恋爱的年龄与法定最低婚？（男22岁，女20岁）相差甚远。恋爱是结婚的准备，如果恋爱的年龄与结婚的年龄相差太远，那就有悖常情了。
初恋的高峰年龄段在13—16岁，平均年龄为14.20岁。早恋的学生一部分是学习成绩优秀的班干部，因工作需要有更多的机会接触异性，容易引起异性的注意和追求；另一部分是学习成绩较差及家庭不健全的学生。学习不好心理压力大，容易移情于两性交往；家庭不健全的缺乏父爱或母爱，感情饥渴，易寻求同龄人的关怀。
试析起来，中学生早恋有以下特点：一是朦胧性，对两性间的爱慕似懂非懂，不知何为爱。二是单纯性，只觉得和对方在一起很愉快，缺乏成年人谈恋爱对家庭、政治、经济等多方面的理智考虑。三是差异性，表现为女生有早恋的较早、较多，可能与女生发育较早有关。四是不稳定性，两个人随着各方面的不断成熟，理想、志趣、性格等方面的变化可能引起爱情的变化；恋爱越早，离结婚之日越长，就越易夜长梦多。五是冲动性，缺乏理智，往往遇事突发奇想，莽撞行事。
青少年早恋一般经历四个阶段：
1、 确定目标。开始关注某个异性，默默思念，这一阶段可有眉目传情、暗送秋波等表示。有些中学生的早恋只停滞在这个阶段，成为”单相思”。
2、有所行动。中学生异性之间写情书、递纸条、 赠小礼物等 ，表示对某一异性的好感。同时可有约会行为，如一起逛公园、看电影、外出旅游等。
3、频繁约会。可能公开化，似乎已经确定了“恋爱”关系。
4、发生性关系。虽属少数，但近年来有增加的趋势，尤其在职业高中、中专、技校学生中。因认为自己即将走上社会，已经成人，发生婚前性行为也比普通中学相对多一些。
早恋虽然的的确确存在着，然而在现实生活中，家长和学校对早恋的界定却似乎带有扩大化的趋势，青春期健康的异性交往往往被扣上早恋的帽子。其实异性交往是人际关系中不可或缺也是不可替代的一部分，是值得我们珍惜和重视的，我们应当极力避免对青春期异性交往的种种误解！