自闭症又称为孤独症，是一种起源于婴幼儿期的精神发育障碍性疾病，自闭症患者自小便开始表现出独有的特征，如语言理解和表达的困难、难以与周边的人建立情感、对各种刺激的异常反应及行为一成不变等，其一般儿童有所不同,但是自闭症患儿的特征也会随着其年龄、智商及自闭症的严重程度而有所不同。很多自闭症患儿可能是没有语言或迟滞，特殊的语言用法，例如重复问话者的部分或全部问话内容;背诵出曾听过的广告词、话、歌曲等;你、我、他分不清楚,即使随着年龄增长语言沟通有些进步，其对话也呈现出机械式地将所背的回答出来,自闭症相对于其它能力有较佳的记忆性，但理解、抽象、推理能力有缺陷。

日本一项最新研究发现，在大脑中负责识别他人表情部位一种负责传导物质的水平过低可导致自闭症症状的出现。这一发现或将有助于开发新的治疗自闭症的方法。

日本滨松医科大学副教授铃木胜昭领导的研究小组在3月8日出版的新一期美国学术期刊《普通精神病学文献》（The Archives of General Psychiatry）上报告说，他们利用正电子发射计算机断层扫描技术，对20名18岁至33岁的自闭症患者和20名该年龄段正常人的脑部进行扫描。结果发现，自闭症患者大脑中负责识别他人表情、被称为梭状回部位的乙酰胆碱含量比正常水平平均大约低30%。而且，乙酰胆碱含量越低于正常水平，自闭症症状就越严重。由于乙酰胆碱在神经细胞的连接处负责传导刺激，研究人员据此认为，乙酰胆碱水平低使得识别他人表情的脑部活动降低，从而导致了自闭症症状的出现。

研究人员指出，此前存在一种错误的看法，认为自闭症是因父母教育方法不当造成的，从而对自闭症患者及其家庭产生某些歧视和偏见。此次研究发现了导致自闭症的生理因素，这将有助于增进对自闭症患者的理解及开发出新的治疗方法。（来源：新华网 蓝建中）