感觉统合（Sensory Integration）最早是由美国南加州大学爱尔丝博士（Dr.Jean Aryes）在1969年提出的一个研究观点，所谓感觉统合，是指人的大脑将从各种感觉器官传来的感觉信息进行多次分析、综合处理，并作出正确的应答，使个体在外界环境的刺激中和谐有效地运作。这也就象是交通指挥者或红绿灯管制者，在它的指挥下，各种信息有条不紊地在大脑的“高速公路”上飞驰，大脑才能协调身体对外界刺激的感受并作出适当的反应。没有它们，交通将乱成一团，“事故”不断。

瑞士着名儿童心理学家及教育学家让·皮亚杰（Jean Piaget,1896-1980）认为，智慧的根源，是来自婴幼儿期的感觉及运动发展。让孩子在环境中获得充分的探索和操作机会，使神经、肌肉及骨骼均获得正常的发展，才能形成开朗的个性、稳定的情绪及适当的行为，日后进入学校，也才能顺利地适应团体生活和学习。在六岁以前，孩子还无法以抽象的概念来完成对外界事物的认识，而必须以实际的感觉来认识与学习，所以他们必须不断地以身体及四肢的动作来增加感官及运动的经验，而这种身体及四肢动作的有效运作则是以大脑的调控和整合为基础的。由此可见，感觉统合是幼儿现在和将来认知学习的基础。感觉统合是幼儿教育的基础

当人体由于先天不足或受到外界的不良干扰时，大脑对感觉信息的统合就会出现问题，即感觉刺激信息不能在人脑的中枢神经系统中进行有效的整合，从而使整个机体不能和谐地运作，这时人体就会表现为感觉统合失调。