家庭系统疗法的发展
1.从家庭研究到家庭治疗
尽管早期临床实践者和儿童指导诊所为家庭治疗的诞生铺平了道路，但重要的突破是在20世纪50年代所获得的。当时，在美国，关于个体心理治疗的四个派别开始各自修正自己的观念，看手调查家庭成员对患者症状表现所起的作用。
这四个主要学派分别是:一是加州心理研究所的贝特森学派;二是约翰·霍普金斯大学的利兹学派;三是门宁格诊所的鲍恩学派;四是华盛顿特区的文尼派。这四个派别的研究都侧重于精神*症。其研究发现，精神*症患者的行为表现与患者所在家庭有很大关系:精神*症是患者对其家庭的反应，要治愈他们，就必须改变整个家庭。更重要的是，家庭研究将诸如“未分化的家庭自我主体”看做是系统的产物，而不是因居住在一起而分享共同特征的个体。因此，家庭系统这一新名词应运而生。
2.家庭系统治疗实践的高峰
到了20世纪60年代，家庭治疗不再局限于精神*症患者的家庭，其研究和实践的范围扩展到违法者家庭、有症状家庭和正常家庭，包括犯罪行为、学业低下、身心障碍、婚姻冲突等。1962年，阿克曼和杰克逊创建了第一本现在仍是比较具有影响的杂志——《家庭进程》，哈里任主编。这本杂志为研究者和实践者提供了交流思想的平台。众多研究结果表明，在精神*症患者家庭中观察到的功能失调的家庭关系，几乎存在于所有的家庭之中。意大利的帕拉佐莉(MSPalazzoli，1978)在转向强调循环论的系统方法后，对儿童厌食症的治疗取得较好疗效。此后，他与同事在米兰成立了家庭研究所，该所对家庭治疗领域产生了世界性的影响。这一系列的研究与实践表明20世纪70～80年代家庭治疗进入黄金时期。
3.发展趋势
家庭系统疗法目前的发展趋势可概括为:声势浩大、门派众多、趋于综合、应用广泛。家庭治疗的目的是使家庭系统能够更有效地发挥作用。然而究竟如何实现这一目的，各人的观点却相去甚远。20世纪50年代家庭治疗运动汲取了动力并获得广泛关注。然而直到70年代，家庭治疗的技术关注仍然领先于理论研究。
对家庭系统中各种不同的新干预理论与技术日益激增，其为数之多，竟使人难以确切地估计。其中包括代际方法、行为方法、结构方法和系统方法等。20世纪70年代末，家庭治疗出现分化和专业化。值得注意的是女性主义者对家庭治疗的批评，他挑战了在家庭系统治疗中的性别歧视观点和刻板的性别角色的原则。80年代，婚姻治疗与家庭治疗几乎成为一个统一的领域。20世纪90年代新发展趋势是后现代或者建构派，真正出现了家庭治疗各学派不再固守一方而走向整合的趋势。
