1940年，音乐治疗在美国卡萨斯大学正式成为学科。经过半个多世纪的发展，音乐治疗已成为一门成熟完整的边缘学科，已经确立的临床治疗方法多达上百种。“音乐治疗不是单纯地听音乐，仅仅听音乐是治不了病的。”简单地说，音乐治疗是利用乐音、节奏对生理疾病或心理疾病的患者进行治疗的一种方法。音乐，在音乐治疗中是一种工具，就像是复健科里的复健器材，是辅助治疗的工具。新西兰音乐协会曾指出：“音乐是一种强大而且有帮助的用具，用来建立沟通的管道，支持儿童和成人在心智、肢体、社会行为和情绪的学习与重建。”

专业及院校选择：音乐治疗虽然是一门跨心理学、医学、音乐领域的学科，但还是要会演奏乐器。也有一些非音乐相关科系背景申请上音乐治疗研究所的，例如临床心理系、地理系等。建议音乐系毕业的学生，如果还在校，设法旁听或选修心理、医学或特教的课程，充实自己在专业以外的不足。非音乐治疗本科学历的可以作为“同等学力”入学，但是需要在学习研究生课程的同时补修相关专业课程，如佛罗里达州立大学。如果希望学习心理动力学派的音乐治疗，纽约大学是不错的选择。目前，美国有八十多所大学都开设了音乐治疗专业这一学科，他们培养了一大批高学历的音乐治疗方面的人才，有学士、硕士和博士。美国的多所医院、学校和心理诊所里，都有*注册的音乐治疗师在那里工作。

学科优势：音乐治疗在中国至今并不普及，但在美国却已成为比较成熟的学科。直到现在，中国经过正规培训的音乐治疗师仍极为稀少，巨大的社会需求和稀缺的专业人才之间造成了巨大反差。专家认为，音乐治疗师会成为今后社会最紧缺的人才之一。在美国、加拿大等*，音乐治疗与言语、物理及职业治疗等都属于辅助医疗架构内的专业，同样需要经过考试、注册才能执业。比如，美国音乐治疗协会要求会员在完成学士或硕士课程后，另外附加6个月的全职实习，考核合格后才能正式注册执业。

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